De l'Infanterie à l'Arme blindée – Cavalerie.
Jusqu'en 1977, la mission d'éclairage au profit des grandes unités de l'Armée de Terre était du ressort d'unités élémentaires de l'Infanterie, les CEB (Compagnies d'éclairage de Brigade), montées sur Jeep, dont certaines armées d'un canon de 106mm sans-recul et d'autres équipées d'un radar de surveillance rapproché RASURA.
En 1977 les Brigades se transforment en Divisions, les CEB deviennent CED (Compagnies d'éclairage divisionnaires) et passent progressivement de l'Infanterie à la Cavalerie, devenant par la même occasion des EED (Escadrons d'éclairage divisionnaires).
Unités formant Corps, les EED sont rattachés à un Régiment de chars de bataille qui en assure le support et l'administration, mais relèvent de la seule autorité du Général commandant la Division pour emploi.
Les principales missions des EED sont :
> de déceler les positions de l'ennemi et de déterminer la nature et le volume de celui-ci,
> de reconnaître les itinéraires au profit des unités de la Division,
> de flanc-garder le dispositif divisionnaire
> de couvrir les intervalles.
Le retour aux Brigades, en 1998, génère une nouvelle mutation, les EED devenant des EEI (Escadrons d'éclairage et d'investigation) qui perdent leur autonomie et deviennent des unités élémentaires de leur corps support.
Les EEI voient leurs moyens se muscler, avec en particulier l'incorporation d'une équipe de plongeurs de l'Armée de Terre (PAT) au sein de leur premier peloton d'éclairage et d'investigation.
Actuellement, 6 des 9 Brigades interarmes disposent d'un EEI :
> 1ère Brigade Mécanisée : EEI 1 (501e–503e RCC – Mourmelon)
Ancien EED 10, devenu EEI 1 en 1998.
> 2e Brigade blindée : EEI 2 (6e–12e RC – Olivet)
Ancien EED 2, devenu EEI 2 en 1998.
> 3e Brigade mécanisée : EEI 3 (1er–11e RC – Carpiagne)
L'ex EED 1 a suivi le 1er Cuirassiers lors de son transfert à Carpiagne pour la formation du 1er–11e Cuirassiers.
Il est devenu EEI 3 en 1998 et conserve les traditions du 1er Escadron du 5e Cuirassiers.
> 6e Brigade légère blindée : EEI 6 (1er REC – Orange)
L'EED 6 a été formé en 1997 par transformation du 4e Escadron du
1er REC qui était jusqu'alors équipé de VAB Hot qui sont transférés à la CAC du 2e REI à Nîmes.
En 1998 il devint EEI 6 et conserve les traditions du 4e Escadron du 1er REC.
> 7e Brigade blindée : EEI 7 (1er–2e Régiments de Chasseurs – Thierville sur Meuse)
L'historique de l'EEI 7 est complexe en dépit de la jeunesse de l'unité.
Formé en tant qu'EED 7 supporté par le 5e Régiment de Dragons de Valdahon, il devint
EED 27 lors du transfert de celui-ci à la 27e Division d'Infanterie de montagne.
En juillet 1998 le 5e RD rejoint la 7e Brigade blindée, ramenant avec lui l'EEI 7.
En 2003, le 5e RD est dissous et l'EEI 7 transféré à Thierville sur Meuse, au sein du
1er–2e Régiment de Chasseurs.
> 9e Brigade légère blindée de Marine : EEI 9 (1er RIMa – Angoulème)
En 1998 l'Escadron anti-chars du 1er RIMa se transforme en EEI 9 au profit de la 9eBLBMa. L’EEI 9 maintient les traditions de l’Escadron autonome de reconnaissance (E.A.R.) qui s’illustra en Indochine.
La 11e Brigade parachutiste et la 27e Brigade d'Infanterie de montagne n'incorporent pas d'EEI, mais leur Régiment blindé respectif (1er RHP et 4e RCh) comportent un ERIAC (Escadron de reconnaissance et d'intervention anti-char).
La 4e Brigade aéromobile, qui combat dans la troisième dimension, assure ses missions d'éclairage à l'aide de ses escadrille d'hélicoptères de reconnaissance.
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